Mens sana in corpore sano
A citação em latim expressa bem o principal objetivo da prática de exercícios: conquistar uma mente sã em um corpo são. O equilíbrio físico e mental é o resultado mais importante dos treinos sistemáticos, muito embora os atletas costumem ater-se exclusivamente às visíveis transformações físicas decorrentes do treino.
De acordo com especialistas, a prática diária de exercícios aeróbicos (moderados) por 20 minutos, melhora pelo menos três funções cerebrais.
Exercício físico melhora desempenho escolar, estudo revelou que adolescentes e crianças com habilidade motora e capacidade cardiorrespiratória boas tinham notas mais altas do que aqueles com vigor físico inferior.
Pesquisa realizada com três mil alunos realizada ao longo de cinco anos, por uma equipa de investigadores da Faculdade de Motricidade Humana, da Universidade Técnica de Lisboa (FMH/UTL).
Os jovens com aptidão cardio-respiratória saudável tiveram um maior somatório das classificações a Português, Matemática, Ciências e Inglês.
Luís Sardinha, diretor do Laboratório Exercício e Saúde, da FMH, afirma que existe “a tendência para sobrevalorizar a parte biológica” dos benefícios do exercício físico. E este estudo também os comprova, evidenciando, por exemplo, que “os alunos insuficientemente ativos”, ou seja, que não cumprem as recomendações de atividade física diária (pelo menos 60 minutos por dia de atividade física moderada e vigorosa), têm maior probabilidade de serem pré-obesos ou obesos, que os miúdos cuja aptidão cardio-respiratória é saudável, decorrente do exercício, têm mais massa óssea, e os que não a têm tendem a ter uma saúde vascular pior.
Mas, para o coordenador do estudo, o resultado mais inovador desta investigação – feita em parceria com o Ministério da Educação e Ciência (MEC) e a autarquia de Oeiras – é o demonstrar que o aumento da atividade física tem reflexos “na parte psicológica, uma dimensão que tem sido menos estudada”, nota. “Face à dimensão da amostra”, o investigador admite que os resultados possam ser extrapolados para a população escolar.
O chamado Programa Pessoa, co-financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), estudou durante cinco anos (começou em 2007) três mil alunos de 13 escolas do concelho de Oeiras, usando desde acelerômetros, instrumentos que os alunos usavam na cintura para medir os seus tempos sedentários e ativos; ecografias para medir a espessura das camadas da artéria carótida; cronômetros para medir a performance cardio-respiratória dentro de um determinado circuito com cadência progressiva.
O que se concluiu é que os alunos do 3.º ciclo com aptidão cardio-respiratória saudável têm melhores classificações a Matemática e a Língua Portuguesa e que, no geral, os alunos com aptidão cardio-respiratória saudável têm um maior somatório das classificações a Português, Matemática, Ciências e Inglês. Ou seja, o exercício físico tem efeito positivo no aproveitamento escolar, uma conclusão que estava sobretudo estudada em idades mais novas, nota.
“Esta linha de investigação vem demonstrar a importância do jogo e atividade física informal e organizada para todas as crianças em contexto escolar”, defende Carlos Neto, presidente da FMH/UTL.
Mais auto-estima
A explicação para este efeito foi já estudada noutras investigações: “o exercício promove a formação de novos neurônios e uma maior interação entre neurônios, que, por sua vez, promovem maior sensibilidade e desenvolvimento cognitivo”.
Mas não só. É sabido que a adolescência é uma idade turbulenta, tendencialmente acompanhada pela diminuição de indicadores ligados à qualidade de vida, refere o investigador. O que este estudo também permitiu concluir é que, aumentando a atividade física, cerca de uma média de duas horas por semana, melhoraram indicadores como “a auto-estima, afetos positivos, competência, autonomia, relacionamentos positivos e boas motivações”. Pelo contrário, constata-se que os rapazes e as raparigas que fizeram menos exercício desceram nestes indicadores.
Além da produção de resultados estatísticos, o Programa Pessoa esteve no terreno para tentar mudar comportamentos em termos de exercício físico e nutrição, dando ações de formação a professores das várias disciplinas, e produzindo quatro manuais. Nos alunos que revelam maior apetência para a prática desportiva, “um dos objetivos do programa foi criar uma porta de entrada à maior participação desportiva”.
Luís Sardinha afirma que “nos jovens há uma luta muito grande entre comportamentos sedentários, associados às tecnologias, e exercício físico” e, defende Sardinha, nesta faixa etária, “temos que mudar o discurso”. “Nos jovens, a mensagem assente nos benefícios que o exercício traz à saúde não é eficaz”, diz, “estão numa idade em que pensam que são super-homens e não têm capacidade para se colocarem na linha de vida aos 40 anos”. O investigador sabe que apelar a estes jovens não tem o efeito desejado.
O investigador sublinha que o que é importante é que os jovens “identifiquem o retorno que o exercício lhes traz com situações do dia-a-dia: têm de perceber que [se fizerem exercício] dormem melhor, interagem com mais confiança com o namorado ou a namorada, podem ter melhores notas, relacionam-se mais positivamente com os colegas e os pais”.
Se o exercício físico se revela tão importante para os alunos, como é que Carlos Neto comenta a redução da carga horária da Educação Física e a nota da disciplina no final do secundário deixar de contar para todos os alunos? “Um corpo sedentário a par de um currículo escolar apenas centrado nas aprendizagens socialmente úteis (corpos sentados) será um caminho problemático no aumento do “analfabetismo e iliteracia motora” dos cidadãos”, responde, acrescentando que “as posições assumidas pelo MEC [são] paradoxais e incompreensíveis”.
O ideal seria que, ao terminarem o 12.º ano, estes alunos fossem “consumidores educados do exercício físico”, isto porque “está identificado que este é o período de maior abandono da atividade física, por ser uma altura que os jovens adultos adotam novas rotinas, quer arranjando emprego ou indo para a universidade. Este é um período crítico para o reconhecimento do valor do exercício físico”, conclui Sardinha.
O Ministério da Educação e Ciência rejeita que exista uma redução efetiva das horas da disciplina, lembrando que cabe às escolas tomar essa decisão. Quanto ao secundário, a nota contará apenas para os estudantes que queiram. Portanto, “não existe assim qualquer desvalorização da disciplina”, informa.
Dormir nove horas
Os alunos que dormem menos de oito horas por noite têm maior risco de serem pré-obesos ou obesos, conclui o estudo, confirmando assim uma relação já identificada em estudos anteriores. O tempo ideal de sono nas idades estudadas (dos 13 aos 15 anos) é de mais de nove horas, diz o coordenador do Programa Pessoa, Luís Sardinha.
“Os miúdos que dormem menos têm um Índice de Massa Corporal superior. Dormir oito ou mais horas por noite reflete-se também num maior aproveitamento acadêmico”, aponta. Os alunos que dormiam um mínimo de oito horas por noite tiveram melhores classificações a Matemática e Língua Portuguesa, revelam os resultados.
