Já dizia o velho ditado que o que cheira mal, faz bem e o alho não é exceção. Utilizado como tempero em diversos pratos culinários, este bulbo de cheiro e sabor forte pode ser um importante aliado na prevenção de diversas doenças crônicas sobretudo do sistema cardiovascular. Mas e o que pode fazer por você?

O princípio ativo do alho

À semelhança de outros super alimentos, os benefícios do alho vão muito além do seu teor de nutrientes propriamente ditos, ainda assim 1 dente de alho fornece 3% das doses diárias recomendadas de cálcio, vitamina C, manganês e vitamina B6.

O essencial é invisível aos olhos de uma tabela nutricional. O cheiro do alho deve-se sobretudo à presença de compostos organosulfurados, nomeadamente a alicina que é responsável pelos benefícios que lhe são atribuídos.

A alicina é uma substância química produzida por uma reação enzimática quando o dente de alho cru é esmagado ou cortado.

Neste processo, a enzima, alliinase, combina-se com um composto chamado alliina para então produzir a alicina, produto volátil desta reação que se dissipa rapidamente deixando no ar o aroma característico do alho.

A alicina é um antibiótico natural e existe na planta para protegê-la de predadores.

Efeitos na saúde humana

A alicina tem inúmeros benefícios reconhecidos na saúde humana, podendo atuar na prevenção de doenças do foro cardiovascular, imunitário e oncológico. Estes benefícios podem ser estendidos à saúde do corredor devido aos seus efeitos protetores:

• Anti-inflamatório – inibe a actividade de enzimas inflamatórias que tendem a estar elevadas devido ao esforço físico (ex:. cicloxigenase e lipoxigenase) e que são responsáveis pelo dano muscular e recuperação tardia.
• Antioxidante – o exercício de endurance é dos mais prejudiciais para as nossas defesas antioxidantes, a alicina parece promover as defesas inatas através do estímulo de actividade de enzimas como a superóxido dismutase.
• Imunomodulador – estimula o sistema imune sobretudo através do aumento dos leucócitos e da produção de citocinas responsáveis pelas defesas imunitárias a longo prazo
• Anti-viral e anti-bacteriano – a alicina tem um efeito de antibiótico extremamente potente, a par do efeito anti-inflamatório, e pode ser a chave para manter as suas vias respiratórias livres de bactérias e vírus responsáveis pelos típicos resfriados e constipações de quem corre ao frio, à chuva, etc.
• Um composto no alho chamado ajoene é um antioxidante natural que tem capacidades de anti-coagulação, ajudando assim na prevenção de doenças cardiovasculares e cerebrovasculares.
• Ajoene também ajuda a impedir a propagação do câncer de pele, quando aplicada.

Como usar alho?

Para tirar maior proveito do alho e seus benefícios, deve esmagar o alho porque melhora a disponibilidade da alicina.

Pode:

• fazer uma pasta de alho para misturar com iogurte num molho saboroso e saborear um uma torrara ou fazer pão de alho no forno
• temperar as suas saladas e hortaliças
• temperar carnes, molhos e a maioria das suas receitas favoritas

E a quantidade certa?

Os estudos recomendam doses entre 2 e 4g por dia, cada dente de alho tem cerca de 1,5g.

Para maximizar estes efeitos, pode ser interessante a suplementação com extrato de óleo de alho, deve procurar um produto de qualidade e utilizar de acordo com a sua necessidade.

Precauções

Acreditamos que os nossos leitores são saudáveis mas não deve suplementar com extracto de alho nem aumentar excessivamente as quantidades ingeridas se toma alguma forma de medicação com inibidores da monoamina oxidase (MAO) ou se tem alguma patologia que afete os seus mecanismos de coagulação.